O mecanizado CNC é unha tecnoloxía de fabricación dixital que o software informático preprogramado dita o movemento de ferramentas e maquinaria de fábrica: produce pezas de alta precisión con excelentes propiedades físicas directamente a partir dun ficheiro CAD.O proceso pode usarse para controlar unha variedade de maquinaria complexa, desde rectificadoras e tornos ata fresadoras e fresadoras.Co mecanizado CNC, as tarefas de corte tridimensionais pódense realizar nun só conxunto de indicacións.Debido ao alto nivel de automatización, o CNC ten un prezo competitivo tanto para pezas únicas personalizadas como para producións de volume medio.
As máquinas máis utilizadas nos sistemas CNC inclúen as seguintes: fresadoras CNC, tornos, cortadoras de plasma, máquinas de descarga eléctrica e cortadoras de chorro de auga.Como demostraron moitas demostracións de vídeo de máquinas CNC, o sistema úsase para facer cortes moi detallados de pezas metálicas para produtos de hardware industrial.Ademais das máquinas mencionadas anteriormente, outras ferramentas e compoñentes utilizados nos sistemas CNC inclúen: máquinas de bordar, fresadoras de madeira, perforadoras de torreta, dobradoras de arame, máquinas, cortadoras de escuma, cortadoras con láser, rectificadoras cilíndricas, impresoras 3D e cortadoras de vidro.Cando hai que facer cortes complicados en varios niveis e ángulos nunha peza de traballo, todo pódese realizar en minutos nunha máquina CNC.Mentres a máquina estea programada co código correcto, as funcións da máquina levarán a cabo os pasos indicados polo software.Sempre que todo estea codificado segundo o deseño, unha vez rematado o proceso debería xurdir un produto de detalle e valor tecnolóxico.

O mecanizado CNC é unha das funcións máis críticas do sector da fabricación, desde a produción de pezas de ordenador e elementos de fixación ata pezas de automóbiles e compoñentes aeroespaciais.Sen as capacidades de alta tecnoloxía exclusivas das máquinas CNC, varios compoñentes que se ven nos artigos domésticos de uso diario serían case imposibles de producir.